益生菌是指一類對宿主身體健康有助益的活性微生物。益生菌在人體的定植位置一般位于腸道、生殖系統(tǒng)內(nèi)，其最大的功效在于能產(chǎn)生確切的健康功效，幫助宿主改善微生態(tài)平衡。

目前，益生菌已被證實好處有幾下幾點：一是有益于過敏，尤其是過敏性鼻炎。據(jù)有效數(shù)據(jù)顯示，大約有10%到30%的人類都患有過敏性鼻炎。益生菌有助于緩解過敏性鼻炎患者的鼻塞、鼻瘙癢、流鼻涕等癥狀，還能進行免疫調(diào)節(jié)等；二是緩解感冒。益生菌，例如嗜酸乳桿菌和比菲德氏菌的使用有助于降低與普通感冒相關(guān)的發(fā)燒、咳嗽、流鼻涕等癥狀；三是緩解功能性便秘問題。功能性便秘是指非器官疾病所引起的原發(fā)性持續(xù)便秘，一般使用纖維補充劑、瀉藥等藥物治療。此后，根據(jù)一篇系統(tǒng)性文獻(xiàn)的調(diào)查顯示，益生菌的使用有助于改善功能性便秘患者的整體腸道通過時間、排便次數(shù)和糞便硬度……此外還有幫助減肥、緩解腹瀉、緩和憂郁和焦慮情緒、治療中至中度牙周病等作用。

近日，美國國家衛(wèi)生研究院的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，一種特殊的有益菌——芽孢桿菌有助于消除極易導(dǎo)致嚴(yán)重感染的金黃色葡萄球菌，并阻止其在健康個體的腸道和鼻子中的生長。 

金黃色葡萄球菌一般能夠生活在鼻子或腸道中，并且不會造成任何傷害。但這一切的前提都維持在皮膚的屏障未被打破、免疫系統(tǒng)沒有受損之前，一旦這些前提出現(xiàn)了“偏差”，這些生活在宿主體內(nèi)的細(xì)菌就會導(dǎo)致人類產(chǎn)生嚴(yán)重的感染。據(jù)悉，在全世界由葡萄球菌感染而導(dǎo)致死亡的，每年大約有數(shù)萬人。

利用色譜和質(zhì)譜技術(shù)，科學(xué)家們最終證實了一種抗菌肽fengycins，為抑制金黃色葡萄球菌傳感系統(tǒng)的特殊芽孢桿菌物質(zhì)。fengycins對幾種不同的金黃色葡萄球菌菌株具有相同效果，包括高風(fēng)險的USA 300 MRSA(該菌株是導(dǎo)致美國大多數(shù)社區(qū)相關(guān)的MRSA感染，并且是醫(yī)療相關(guān)MRSA感染的常見原因)。

隨著研究的深入，科學(xué)家們將計劃測試一種只含有枯草芽孢桿菌的益生菌產(chǎn)品能否消除人體內(nèi)的金黃色葡萄球菌。一旦測試成功，醫(yī)院將有望迎來一種全新的益生菌方案——降低MRSA感染率。

益生菌對人體的治愈功能是其當(dāng)選為“有益菌種”的主要原因。對于活體微生物而言，要成功當(dāng)選人類心中的益生菌，過程并不簡單。 一般菌株需要經(jīng)過嚴(yán)格的試驗，最終確定對宿主是安全無虞的才能成為真正的益生菌。因此，益生菌的服用安全性是值得信賴的，但凡事過猶不及，免疫功能低下的患者在服用益生菌前還是需要和醫(yī)生進行商討的。